JIM MURPLE MEMORIAL

Elle est longue, la légion des musiciens de légende : Mozart, Louis Armstrong, John Lee Hooker, Bob Marley, Edith Piaf, Elvis Presley, Professor Longhair (qui était chauve), James Brown, Howlin' Wolf, Louis Jordan, Billie Holiday, Hank Williams, Chuck Berry… Et bien souvent, les musiciens de légende sont morts.

Mais il en est un, légende parmi les légendes, qui ne mourra jamais, pour la bonne raison qu'il est un fantasme, un idéal, un masque de carnaval à La Nouvelle-Orléans, le bon génie qui sort en dansant d'une trompette quand on souffle très fort dedans. Jim Murple est un esprit, un feu follet qu'on voit danser dans les régions chaudes du monde, quand les gens font la fête sous une guirlande de lampions, bien après le coucher du soleil. Ça dure depuis toujours.

Et puis un jour, ou peut-être une nuit, il y a une dizaine d'années, Jim Murple est venu passer des vacances en France, où il a rendu fou une bande de jeunes zazous parisiens amateurs de jazz, de soul, de rock-steady, de blues et de chansons romantiques, le tout écouté de préférence sur des disques vinyls dégottés en brocante. Une histoire de crossroad, façon Robert Johnson, mais en plus joyeux. Nos jeunes amis musiciens n'ont pas vendu leur âme au diable : ils l'ont donnée, et à tout le monde, parce qu'il faut savoir se montrer généreux quand on veut faire danser.

Donc, le Jim Murple Memorial était né : grondements de contrebasse tellurique, guitare aux cordes griffées comme le dos d'un amant, écrin de cuivres mordorés pour la voix de la chanteuse Nanou, qu'on pourrait comparer à Memphis Minnie Mouse. Après une poignée d'albums et d'innombrables concerts, le groupe s'est taillé une sérieuse (enfin, pas trop sérieuse quand même) réputation d'empêcheur de s'ennuyer en rond. Les vendeurs de matériel hi-fi et d'ustensiles de cuisine lui reprochent de sonner comme une vieille casserole. Très bien, on y fait les meilleures soupes créoles, en mariant les saveurs pour le meilleur uniquement. Ce groupe enregistre en live et en mono, et peut-être en monokini, charnu et chaleureux. Ils appellent ça du «Jamaïcan rhythm'n'blues». En vrai, c'est juste de la musique de bal, du funk de terroir pour une piste de danse grande comme le monde. Radical et admirable dans son approche vintage de la musique, Jim Murple Memorial est infiniment simple, généreux et festoyant dans la pratique. C'est ici et maintenant, et c'est aussi bien qu'hier et ailleurs. Ce groupe veut seulement faire danser le peuple, les enfants et les vieux, sans sampler et sans reproche. Avec « Five 'n' Yellow », enregistré à la maison en un temps record et avec cinq batteurs différents, c'est gagné d'avance.

On a beau chercher, on n'a rien trouvé de négatif à dire sur ce groupe. Sauf qu'il a sa part de responsabilité dans le réchauffement de la planète.